Les opioïdes sont des médicaments puissants utilisés pour soulager la douleur sévère. Dans un domaine régulier d’application médicale, cette substance, aussi appelée analgésique opioïde, est prescrite d’une façon contrôlée, propre à chaque individu et à chaque situation. Les douleurs aiguës et prononcées (suite à une intervention chirurgicale majeure ou à une blessure grave) peuvent être diminuées efficacement à court terme.

Des opioïdes existent aussi de manière illégale, via des canaux de distribution non affiliés à un spécialiste de la santé. Ils sont souvent fabriqués et vendus sur le marché noir, comme une drogue puissante. Il est aussi possible d’en obtenir indirectement via une prescription légitime (par le partage de médicaments ou le vol).

Consommer ce genre de substance sans surveillance ou encadrement strict implique de réels risques et dangers graves pour la santé. Puisque ces médicaments sont très puissants, le risque de surdose est très élevé et peut mener à des conséquences mortelles.

La différence entre opioïde et opiacé

La nuance principale entre un opiacé et un opioïde est une différence de composition de la substance. Les opiacés sont directement un dérivé naturel de l’opium, et sont aussi considérés comme une déclinaison des opioïdes. De leur côté, les opioïdes se décrivent aussi comme des substances pouvant être naturellement dérivées de l’opium, mais aussi créées de façon pleinement synthétique en laboratoire. Ces deux termes ont une base commune, mais ne sont pas identiques.

Les effets des opioïdes

Les opioïdes agissent en se liant à des récepteurs précis présents dans le cerveau, la moelle épinière et d'autres parties du système nerveux central. Lors de la liaison aux récepteurs opioïdes des neurones, des substances liées à l’inhibition de la douleur sont relâchées. Ces effets immédiats sont ceux souhaités dans le contexte médical pour soulager la sensation et la perception de la douleur. En même temps de procurer ce sentiment de soulagement, de la dopamine est aussi relâchée lors de ce processus, ce qui est directement associé au système de récompense et de plaisir du cerveau.

Parallèlement, les effets indésirables immédiats comprennent une somnolence accrue, une diminution de la vigilance et des capacités cognitives, ainsi que des nausées. La constipation est également un effet secondaire fréquent des opioïdes en raison de leur impact sur les muscles du tractus gastro-intestinal.

Une liste des principaux opioïdes

Il existe différents types d'analgésiques opioïdes, classés en fonction de leur puissance et de leur structure chimique:

• Fentanyl
  
• Morphine
  
• Oxycodone
  
• Hydromorphone
  
• Codéine
  

Qu’est-ce que le fentanyl et ses effets

Le fentanyl est un opioïde analgésique synthétique fabriqué en laboratoire, qui est très puissant. Il peut donc agir très rapidement, ce qui est pertinent lorsque la douleur doit être soulagée immédiatement.

Son utilisation doit être strictement contrôlée, puisqu’une infime quantité en trop peut provoquer des conséquences graves sur la respiration et des surdoses mortelles. Un dosage qui serait mal préparé de quelques milligrammes supplémentaires peut correspondre à 2 fois la dose mortelle. C’est d’ailleurs ce qui rend le fentanyl disponible sur le marché noir très dangereux.

La morphine et ses effets

Dérivée directement de l’opium, la morphine est un opioïde naturel (aussi appelé un opiacé). Souvent utilisé pour soulager la douleur intense, c’est aussi une substance qui peut causer un état de sédation et un apaisement de l’anxiété.

La morphine peut causer des effets secondaires indésirables si sa consommation n’est pas bien encadrée. Des nausées et vomissements sont susceptibles de survenir, tout comme une respiration plus difficile.

Quels sont les effets de l’oxycodone

L'oxycodone appartient à la catégorie des opioïdes semi-synthétiques. Son usage est réservé à un traitement de la douleur un peu plus modéré. La libération de ses effets peut se faire sur une période de temps plus longue, en continu.

Les effets secondaires indésirables associés à l’oxycodone sont les étourdissements, les nausées, la constipation et la perturbation du sommeil.

Les effets à long terme des opioïdes

La consommation à long terme d'analgésiques opioïdes peut avoir des conséquences significatives sur la santé physique et mentale des individus. Ces effets sont variables, dépendent du type d’opioïdes et de la quantité consommée.

Le développement de la dépendance

Parmi les effets à long terme les plus préoccupants figure le développement de la tolérance, où le corps s'adapte aux opioïdes, ce qui nécessite des doses plus élevées pour maintenir le même soulagement de la douleur. Cette tolérance accrue accroît le risque de dépendance, un état dans lequel l'individu ressent un besoin compulsif de continuer à utiliser ces médicaments malgré les conséquences négatives.

La dépendance aux opioïdes peut entraîner des changements majeurs dans la vie quotidienne, perturbant les relations, le travail et la stabilité émotionnelle. Que ce soit une substance provenant d’un médecin ou du marché noir, il faut être excessivement prudent vu la puissance de ces médicaments.

Les risques de surdoses

Un autre défi majeur est le risque d'overdose, qui peut être fatal en raison de la dépression respiratoire induite par les opioïdes. Les opioïdes, en particulier lorsqu'ils sont utilisés de manière abusive, peuvent également contribuer à des problèmes de santé mentale tels que la dépression et l'anxiété. Vu la très grande force de certains opioïdes, le potentiel de surdoses mortelles est très élevé.

Qu’est-ce que la naloxone

La naloxone est un médicament destiné à freiner une surdose provoquée par une quantité trop grande d’opioïdes. Cette substance vient rapidement se lier aux récepteurs opioïdes afin de bloquer et d’inverser les symptômes de surdose. Elle peut donc sauver la vie d’une personne.

Son utilisation est possible de façon intraveineuse, mais est devenue plus accessible et simple avec l’administration via les voies nasales. Cette méthode ne nécessite pas spécifiquement un personnel médical, ce qui signifie qu’un proche ou un ami témoin d’une surdose peut accomplir la procédure. Avec un nombre croissant de surdoses, de plus en plus de services d’urgences sont équipés d’une trousse de naloxone, ce qui permet d’agir rapidement si la situation se présente.

Le processus de sevrage des opioïdes

Le sevrage des analgésiques opioïdes est une étape cruciale pour retrouver la santé. Il se caractérise par une série de symptômes physiques et psychologiques, allant de la douleur musculaire à un éventail d’émotions anxieuses. La durée du sevrage varie d'une personne à l'autre, mais ce processus mérite d’être bien compris pour visualiser le chemin vers la guérison.

L’encadrement strict par un professionnel de la santé est capital pour la réussite du sevrage, puisqu'il pourra établir un plan structuré, structurer une approche qui limite les effets indésirables et maximiser les chances de succès.

La prévention de la dépendance

Afin d’éviter les surdoses et le développement des dépendances aux opioïdes, la prévention nécessite une approche complète englobant des aspects médicaux, comportementaux et sociaux. Il est essentiel de fournir une éducation approfondie aux patients sur les risques liés à la consommation d'analgésiques opioïdes, en évaluant préalablement les antécédents médicaux du patient et en limitant la quantité et la durée des prescriptions.

Les consommateurs du marché noir devraient se renseigner sur les effets potentiels et des risques associés à la consommation d’une substance mal dosée. Des centres existent pour tester et déceler si le dosage est adéquat et sécuritaire.

La prescription des opioïdes devrait être évaluée très strictement et des alternatives telles que la physiothérapie et la gestion de la douleur devraient être envisagées. Une diligence des spécialistes de la santé et une évaluation continue permettent d’éviter des situations nocives pour les patients.

Pour en savoir plus : consulter notre guide complet sur la pharmacodépendance

Si vous ou un de vos proches êtes dans une situation qui nécessite une assistance dans la lutte à la dépendance aux analgésiques opioïdes, il est possible de s’en sortir. Maison L’Épervier peut vous aider à vous libérer des maux qui vous affectent au quotidien.

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